松花釀酒

　　02
　

　　交代過桃太郎店內事務之後，白澤便提著一只藥箱隨著對方的腳步走，兩人穿越天國與地獄的交界邊境，一路上來人不多，異常安靜，見著領著自己的茶髮獄卒一臉凝重，他也不好多問什麼，僅是默默地隨著他的腳步走了一陣，轉瞬來到地獄境內過後，他才低聲問了一句：「怎麼回事？」

　　方才他不敢過問，除了察覺其臉色不對之外，更怕橫生事端，罔論整個天國，單就與地獄往來密切的桃源鄉而言都沒聽聞任何風聲，可想埋得有多隱密，縱然兩界防護嚴謹，來程上大抵也不會有人偷聽，但還是謹慎點好，因他想這事恐怕不只是大，更是暫無解決辦法的難纏，以至於不得不請他親自出馬。

　　「……您先跟我過來一趟就知道了，」面帶憂愁的獄卒屏住氣後，露出的臂上頓時起了疙瘩，「待會再向您仔細說明。」

　　兩人繞過幾條大路來到朧車候車處等車，其間罕見地人煙稀少，不見幾個出外工作的獄卒，就連亡者也沒怎麼見著，僅有閻魔殿四周的迴廊上頭時不時有著繁忙的獄卒來回走動，路經前殿之時白澤忍不住向內瞧了一眼，殿前無人，且大廳空蕩，這靜謐過頭的模樣惹得他心頭一頓，頻頻臆測各種可能。

　　候車處空無一人，恰巧有台空著的朧車待位，對方一見是閻魔殿的獄卒上門，態度隨即熱絡不少，「喲，這不是技術課的烏頭嗎，今天怎麼有空過來，還是又偷懶跑出來了……你身後那位是白澤大人？這可真是稀客啊！」

　　「目前各個單位都人手不足，怎有辦法偷懶？我可是被抓來協助支援的。」他向前站了一步，朝車體挨近了些。

　　「…最近很忙？」

　　「很忙什麼的，你也知道現今這個時候…」烏頭沉低嗓音，往後停頓了會，就此打住話語，「……請帶我們去獄卒醫院。」

　　「欸？獄、獄卒醫院！這…白澤大人…」朧車惶恐地輕嚷了聲，呢喃幾句過後，回頭瞧了眼站在烏頭身後的白澤，突然像是明白了什麼，「……那你們趕緊上車吧，我盡量飛得快一些。」

　　「麻煩你了。」

　　方一擱下布簾，烏頭便開口說道，「想必這傢伙又能因為載過白澤大人炫耀上好一陣子了吧。」

　　「要是方才你先告訴我目的地是獄卒醫院的話，就不必搭朧車什麼的了，」前些時候他也曾受醫院之託，替新進的藥劑師開過幾回研習講座，因此對往來路線並不陌生，「我直接化作獸型載你過去或許還比較快些。」
　
　　「不、不不……這太麻煩白澤大人了，」烏頭連忙揮了揮手，「一來我也是受人之託才不得不特地請您親自過來，還是謹慎點好；二來現今外頭管轄嚴謹，除了烏天狗警察、火車及負責載客的朧車之外，其餘都得接受盤查。」

　　「盤查？」

　　「……是。」他又靜默下來，有口難言便是連說個隻字片語都得煎熬不已，噎在喉裡堵在心底，幸虧待會就要真相大白，否則遲早是要憋出病。白澤淡然地望了烏頭一眼，倒也不迫他，只是放鬆了手腳不再拘謹，再默默問了一句。

　　「是醫院那頭發生了什麼事嗎？」

　　「…能這麼說，」烏頭深吸了口氣，「剩下的我沒法多說，您待會看過之後自然就會明白了。」


　　飛了一會，便見獄卒醫院門口的聳大招牌，朧車原要在前門停下，但烏頭使了個眼色後便要他停到後頭，醫院東側專收急診，而急診右方又特意開了一處通道小門，門前站著守衛，他們在那處停下，方一下車，門前的一對獄卒隨即迎了上來。

　　「我剛才來過，現在還得重新登記一次？」烏頭自後口袋亮出一張識別證件。

　　「那不必，後頭這位是……」

　　「白澤大人，」手拿登記名冊的那人速速記下白澤名諱，「你那還有沒有乾淨的口罩？順道再給我一個。」

　　烏頭接過對方遞來的口罩，轉交給白澤後要他戴上，自己又從兜裡掏出一個，急急掛上之後調整了會，將下半面部封得嚴嚴實實，往後向守門獄卒打了個暗號開門，兩人機敏而制式地為他們讓開一條通道。

　　入內是一處小廳，四方牆面漆得刷白，貼牆的兩側擱著兩道等候用的長椅，往後延伸過去立著一對不知通往何處的窄門，位處中央的小型櫃台坐著一位戴著眼鏡的中年婦女，動作意興闌珊，貌似有些精神不濟，烏頭一個向前，簡單向她說明來意之後便轉向左側窄門，白澤隨即跟了上去。

　　門一開，兩側病床分立，白澤僅只瞥了一眼，便不禁倒抽了口大氣。他記著這裡，數十年前地獄流感最為盛行之時他也曾來過一回，這處作為隔離流感病患的集中病房彷彿仍是昨日的事，當時為了配藥方便，醫院還特意為他領著的一批藥劑師造了個獨立的小房間，如今卻已不復見，現個此處宛如一塊荒蕪之地，白花花的一片，僅剩下無限重複的病床與簡易隔間，而病床與病床之間挨得甚近，白色布幔連著床腳，一路整齊劃分地排序下去。

　　「這裡……」

　　「前些時候還有個隔間，但因病患實在太多，便直接打掉了，」烏頭為他解答，「而且…病患還不只這些。」

　　白澤睜眼望了一陣，急急問道，「難道又是流行風寒？但距離上回風寒盛行時期不是才過了五十多年嗎？週期不對啊。」

　　「單就目前的狀況看來，貌似不是流行風寒，」話語停頓片刻，他不禁蹙緊眉間，「所以才會要白澤大人您親自過來。」

　　「這都多久了？」白澤想起這些日子下來極樂滿月接獲的大量訂單，心底便是有了個方向。

　　「……不過這一兩週而已。」

　　「那怎麼現在才要我過來，這麼嚴重的話應該早些通知我啊！」

　　「其實是因最初症狀大抵與一般感冒無異，又多是幼童得病，那時還以為只是僅限於幼兒間的流行風寒，卻沒料到往後陸續有大人發病，且病情反反覆覆的，時好時壞，而昨日又出現了別的情況，」烏頭解釋的又急又慌，言及至此，才連忙嚥了口氣，「剛開始還以為能控制下來，沒想到是……」

　　後方突有一句沉聲傳來，接道，「……是壓不住了。」


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　　寫正經向的人物反而很難掌控啊，一直覺得我抓不住重點

　　我還挺喜歡烏頭的。
　　下回鬼灯大人就要颯爽登場了（。

　　非常感謝～