松花釀酒

　


　　至死方休

　

　　白澤接過該日最後一筆訂單，隨手將列了藥品數量的薄紙黏在矮櫃上頭，方一掛上，屋子裡的實習藥劑師們全都一股腦地湧了上來，雙耳齊併，聚精會神地瞧了一會，往後又速速跳下椅凳，翻找起這回所需的藥材，白澤望著牠們那勤於工作的模樣，心底暗想是該找個機會替這群孩子加薪，縱然待在極樂滿月的白兔年年有增年年換，但現個這幫小傢伙確是隨著他最久的，不僅了解他的性子，且功勞苦勞並俱，倘若不待牠們好，便是什麼也說不過去。

　　正當他盤算起乾脆在後院找片位置開拓塊地，好多種點蔬菜給兔子們時，抱著一簍曬乾藥草的桃太郎突從外頭走了進來，顯得氣喘吁吁，這一兩周訂單來得勤快，原先倉內庫存的藥材早不暇供給，只得提前從外頭收些尚待熟成的草根進來。他擱下竹籃後擦了把汗，說道，「白澤大人，外頭就剩這些了。」

　　「啊，謝謝──辛苦你了，」白澤走出櫃檯，來到竹簍前頭蹲下，捉了一把藥草就湊到鼻前嗅，「雖說還不到時日，但在不影響藥效的情況下湊合湊合也沒多大問題。」

　　「這是這月能收的最後一批了，其他剛種下土的連芽都還沒冒出頭來，至於倉庫內的其他藥材……」

　　「我知道，剛剛才去看過呢，」他皺了下眉眼，「各類常用的藥材都剩得不多。」

　　「是啊，」桃太郎應了聲後稍作停頓，同是相當憂心的模樣，「為了製作這幾批訂單，將近幾個月的備量都用光了。」

　　他又伸手撈了幾把簍子裡的藥材，風乾未全的桂枝帶著一股潮氣，白澤隨意揀了幾束，往後又像是疲於分類似的撒了手，向後坐倒，沒精神地嚷了幾句，「啊──真是的，這些日子是怎麼回事啊，訂單多到我都沒法到花街去了。」

　　桃太郎聽他此言，不禁替店內的開銷鬆了口氣，「……我倒覺得這也是件好事。」

　　「這兩周來全是做些重複的東西，退熱的、止疼的，諸如此類的風寒症狀，」白澤不解地偏了偏頭，「真有這麼多人同時間感冒來著？桃子君，有沒聽到什麼特別的情報？」

　　這些日子他忙著採收製藥，少有機會出門，也不見桃源鄉有多少客人來訪，尤以日本地獄的那幫傢伙更像是銷聲匿跡似的，一點風聲也沒有，「說也奇怪，感覺許久沒見到小白牠們了。」

　　盤腿而坐的白澤撐著臉頰，指了指牆上黏著的幾張訂單說道，「近幾批大量訂單也都是由閻魔殿發文委託的，那數量之大啊，難道地獄這幾日正值風寒流行的時期？」

　　說起流行風寒，地獄約莫數百年便會隨之大流行一回，有個週期，作鬼不似人那般脆弱，外在的傷痛是有，卻沒那麼容易生病，至多就是些小症狀，唯有在這久久流行一遭的情況下才有可能折騰出大毛病，白澤遙想上回流行感冒發作不過五十來年，今個怎麼算都不是時機。

　　他接洽閻魔殿的業務不是一兩日，自然明白突如其來的單量變化肯定是出了些什麼事，白澤站起身來，翻找出前些時候批下來的公文再細細看了一遍，除了特意註明藥效與劑量的需求之外倒沒什麼殊異之處，唯有批准的確認紅印蓋得匆促，印子都沒顯個完全，可想這不過是眾多公文之中的偶然一件，白澤不經意地望了眼蘸了朱泥的薄紙，瞧著瞧著，便覺上頭灯草越發紅豔。

　　就像是看穿他心思似的，桃太郎突地問了一句，「要不打電話問問鬼灯大人吧？」

　　白澤反應不大，先是沉默一陣，往後便將公文扔回桌上，一把坐回櫃檯上頭，「不了，我沒事主動去找那傢伙做什麼？要是他真有需要，自然會來找我。」

　　「……就怕是地獄出了什麼大事。」

　　「是說那惡鬼被自己種的金魚草給淹死了？」白澤收斂的笑聲悶在喉裡，態度輕鬆，縱然彼此交惡，但想想他與對方相識多久，還能不了解那傢伙的能力與個性，這聽來戲謔的話語細分過後便能析出幾點意味不明的東西出來，是信任，但他才不承認，「哎，你也別憂心過頭了，要不去外頭採點仙桃備著，治百病的天國之果是比什麼都好的良藥。」

　　「早上才採過一回，不過…」他又像是個老媽似的皺起眉來，「……還是擔心各類藥材不夠用啊。」

　　「那時有那時的辦法，大不了歇店一個月？」白澤避過對方扔來一個這人真是沒救了的眼神，從白袍裡頭摸出了自己的手機，按了幾下之後便又抬起頭來，「不然我教你一點小伎倆好了，桃子君，去替我取點養老瀑布的泉水過來。」

　　受使喚的桃太郎匆匆地出了門，往後又匆匆地領了一桶酒水過來，但他用不著那麼多，大抵只需半只碟子的份量，白澤弄來幾塊切了片的仙桃扔進水裡，掌心朝下掩住碟口，再張開，原先泡在酒裡的桃子全化散開來，金燦燦地，僅僅一個瓷碗就好似納了整片給夕照映著的海，白澤遞過碟子，要桃太郎到外頭那片栽了新苗的田地撒個一些，不一會，便瞧雙眼放光的對方捧著碟子進門，興奮地問起這是什麼神奇的法術，竟能讓植物一夕冒芽出土。

　　「淋過泉水的那些大概再過幾日便能長熟了，剩的這些別浪費，等等和了點水後澆在外頭。」

　　桃太郎感慨起神明的強大，轉念一想，這些哪是他能辦到的，不禁開口問道，「白澤大人，我不會法術，剛才那招我哪能用啊！」

　　「剛才那下只是加強仙水的功效，好讓土地能快些吸收，平時拿仙桃浸泡泉水也有等同效果，」說到這裡，他才懊惱地盤起了手臂，「我才哀怨自己會的法術除了剪紙成兵之外就只有這招，這感覺是每個神仙都該有的能力啊，一點也不特別。」

　　再怎麼說這神力也勝過弄出那貓不成貓的東西來得好上太多。

　　「只是這方法倘若不是碰上緊急情況，還是別常用的好，有時用得多了，反而沒能達到成效，」白澤偏頭想了想，「還是讓萬事萬物適時生長，才是正道。」


　　兩人又理了一陣藥材，將整個店面清出一塊窄地，心想還是先將所有東西分門別類之後再來處理後續，白澤喚來幾名實習藥劑師搬運竹簍，就在他想今日還是暫且掛上休業門牌的時候，門外突然傳來一陣響聲，他起身探出，便見一個氣喘吁吁的地獄獄卒扯住了半個門環，眼瞧應門來人是白澤本人，便急急喊了一句，「白、白澤大人……麻煩您跟我過來一趟。」

　　站在白澤身後的桃太郎隨著傾出半個身子，不禁暗忖難道真是出了什麼事情？


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　　鬼灯本人約莫再等一會才會現身
　　今年野望是認真寫稿！（雖然每年都許這個）

　　非常感謝。