【鶴一期】他方 12
► 01 02 03 04 05 06 07 08 09 10 11
12
擅於觀察他人的一期一振察覺到男人先是警覺性地皺起了眉頭，後又隨即轉為困惑，那種困惑是帶著強烈的質疑、戒備與感到不可思議的，彷彿他倆若干久之前也曾作為夥伴或朋友，往後因故離散，再見時，身分已是不同，那時候的夥伴仍是男人的夥伴，但已與現在的他毫無干係了。
男人朝他挨近了些，並毫不客氣地張口就問：「……你是一期一振？」
一期一振張了張嘴，不知該作何回答。
他既是一期一振，但也不是一期一振。
他本該有自己的姓名，但在這裡，在鶴丸國永眼裡，他就是作為一期一振而存在的。
「好啦長谷部君──」鶴丸故作輕鬆地按住了長谷部的肩膀，並順勢將對方轉過身去，「你這樣會嚇到他的。」
「你這傢伙、我知道他能看見我們！」要不我剛才也不會直接和他對話了。長谷部掙扎道，「你到底想做什麼啊，鶴丸國永──」
「所以我才說你會嚇到他的嘛，長谷部先生，你這是私闖民宅啊。」
「你說什麼！」他不甘心地瞪了鶴丸一眼，並不放棄掙扎，「我有一些話想問他，一期一振應該還──」
「你問他也沒用，他不記得的。」鶴丸輕輕地說道。
「什……」
面對不斷向自己使眼色的鶴丸，本是躁動的長谷部這才似懂非懂的止住了後話。他又回頭瞥了一期一振一眼，眼神由利至緩，並瞬間摻了半分複雜。
「這就對了。」他又拋給長谷部一個鼓勵性的眼神，並輕拍了拍對方的後肩胛。鶴丸回過臉龐，面向一期一振道，「一期，你先去洗澡，看有什麼要整理的就先準備，你待會先睡，不必等我了──我先處理下這傢伙，改天再介紹給你認識！」
一期一振有些遲疑地點了下頭，並再度望了長谷部一眼，後也禮貌性地向他頷首。
「別在這打擾他了，」鶴丸低語，「我們出去外頭說。」
兩人輕巧地跳上屋頂，背對群山，遠方恰巧是一片川流似的華燈未熄，風來，引起一片山林騷颼，自此俯瞰都城，顯得此座高地孤高且闃寂，同時遺世而獨立。
「……你可真夠煩人的。」長谷部跟在他的後頭，語氣不冷不熱的說。
「和老朋友久別重逢不該友善一些嗎？怎麼還嫌我煩啦。」
長谷部本想反駁原意，但在發出了個「你」的單音後又止住了話語，似是認為就這麼曲解倒也合理，反正就針對鶴丸煩人這點，確實也說得過去，「……我是說一期一振。」
「什麼？」
「你還跟在他的身旁，這樣真的沒問題？」他語氣凝重地質問道，「那個人……他是『那個』一期一振對吧？」
「是，」即便是如此針對性的質問語氣，鶴丸的應對卻顯得雲淡風輕，「我知道他就是『那個』一期一振。」
「那你還跟在他的身旁做什麼？」長谷部提高了聲量，後便像是追憶起什麼似的停頓了會，才又壓低聲量說道，「……我知道你們的關係，所以在現今這種進退不得的情況下你還想再為他做些什麼，我都能理解。但你必須清楚，從主上──從那個時候開始，我們就不該再多做些什麼多餘的事了。」
「你指的是什麼？」鶴丸平淡地說。
「干涉人類之間的因果聯繫，」長谷部目光平視著他，語帶嚴厲地說，「即便你再怎麼留戀那個人，你應該也明白你與他……」
「……已經是不同世界的人了。」
我比誰都還要清楚，我與他，已經是完全不同的了。
鶴丸站在與光逆行的那一方，夜風拂起他頸旁留有實體的細碎白髮，卻顯得虛幻且不具分量。
對方異常鎮靜的態度使他停頓了數秒，後才道，「鶴丸國永，你既然明白，那為什麼還要──」
鶴丸目光平靜地望向他，而後一笑，「你還真是一點也沒變呢。」
「什麼？」
「至今還遵守著作為一把刀的規則，也難怪直到最後，主上還是無條件的信任著你。」
長谷部一愣，接著神情複雜地撇開了眼神，「即便如此，那又怎麼樣呢。」
「一期一振也是這樣的，他是個十分忠誠且敬愛侍主的屬下，因此直到最後一刻，他仍惦記著本丸所有人的安危，」鶴丸將平行的視線，轉向了有海的那一方，「那樣的他，本該與你站在一起的。」
他回憶起不知何許年前的那一夜。
也是那一夜，作為最後防線的本丸正式迎來烽火連天。
* * *
一期一振至臨時搭建的佛堂上完香後，拖著因跪坐而幾近麻痺的雙腿朝向會議廳走去。
現今仍為晌午，屋外卻像是近夜一般灰濛，抬眼所見，盡是挨得極低的積雨雲，他能想像大雨將至。一旦落雨，或將面臨二分形式，或使本丸陷入敵動而我不能動的危急，亦也可能因磅礡的雨幕而安全隱蔽，但也只能躲過一時，入夜後，正是敵軍活躍之時，他們又得重新繃緊神經。
近來皆是夜不能寐，除了留意外敵外，一期一振也無半分心思入眠，他一闔眼，便會忍不住回憶起無數個可怖的夜晚──那皆是不可言說與細想的，他潔白的手套一再被鮮血染紅成褐，冰冷的軀體過不了多久便會直接消散，那些孩子們所能留下的象徵是他僅存的寶物，但一期一振卻不敢再多看一眼，一旦收進鋪有絨布的木盒裡，便不打算再打開了，再細瞧，他只會被吸進那些傷痛的裂痕之中。
也因不得深眠，體力與食慾也較往常衰退，雖不至食不下嚥的地步，但一時下來還是有不少影響，然而對一期一振來說，精神上的折磨更甚，但為了這個本丸僅存的夥伴與審神者，他依舊得強打起精神。
一期一振壓下紊亂的思緒，深吸了口氣後，再度提步前行，但或因雙腿過於痠麻而腳步蹣跚，他一不留神，便與對向來人徑直撞個正著。
「抱歉……」他急急地說，未料那人卻直接握住了他的手。
「沒事吧？」來人是一襲正裝的鶴丸國永，「會議就要開始了，我想你可能還在佛堂，所以過來找你。」
「謝謝您，」一期一振並未掙脫他的手，僅是勉強露出笑容，「剛才在佛堂跪了太久，可能腳有點麻了。」
鶴丸僅是嗯了一聲，未多贅言。而後頓了一會，才又開口詢問，「信濃和秋田他們……」
「信濃……」一期一振愣愣地複誦了一遍對方的話，反應了會，才像是得以理解話語般的接續下去，「…信濃的刀鐔還算完好，只有一點擦傷而已，秋田的話……他的刀鐔碎了半邊，我勉強拼回來了一些，只是……」他張了張嘴，顯得像是喉頭乾澀，「…所幸當時他腰上的編繩直接被砍斷了，留了一節完整的下來。」
鶴丸沉默半晌，甚難發話，如今唯一能做的，僅是再握緊一些他的手，「還放在粟田口部屋的木櫃裡嗎？我等等替你收進那個木盒去。」
「沒事的，我已經整理好了，」他搖搖頭，而後便像是強振起精神般的抿起唇角，「……都過了兩三天了，我也是該稍微冷靜下來了。」
前日遡行軍正式突入本丸第一防衛鏈，可知情勢何等嚴峻。
那回敵刀連夜襲擊，事發突然，因乍看只由其首領帶領一小隊突襲，人數鮮寡，未料後頭還有一批隱蔽極高的變異脇差隨行。本丸在前些時候的應戰中已耗損不少人力，如今只能硬湊出一批短刀與脇差出陣，然而敵方比想像中的還要力強，僅能勉力應戰。即便如此，優秀的短脇們仍發揮了自己的最大實力殲敵，為了保護這個本丸，他們幾乎是浴血奮戰，縱然可能兩敗俱傷，但仍未捨棄任何一絲打敗遡行軍的念頭──他們是那樣優秀的、可敬的刀。
一隊出行，算上額外支援的二人，最終僅有浦島重傷倖存，其餘皆已殉戰──他們是那樣勇敢的孩子，一期一振抵達戰場時，信濃的刀還緊插在敵刀的後頸上頭，那孩子手上的手套與外衣已不知何蹤。他渾身是傷，握緊刀柄的手力道大到甚至滲出鮮血，就為了保護他身後已然奄奄一息的秋田。
一期一振顫抖著在弟弟們的身前跪下，還未能抱起信濃，他與秋田的身軀便瞬間化作光塵，隨最後的遡行軍屍首迎風消散。
他已不是頭一回面對這樣的場面了，但仍是禁不住撕心的痛苦與挫敗。
自遡行軍大肆騷亂且難以控制以來，犧牲的刀已不在少數，至此後，審神者雖多次與時之政府稟報現況，但在數個月前，兩方卻突然斷了往來的音訊，往後審神者與刀們皆曾試過多種方法與上頭的人重新取得連繫，但皆徒勞，唯獨僅能以人力方式將信件運送至山下村落交換。
但因近一個月來遡行軍的動作愈發頻繁，不僅是在山內各處恣意破壞，甚至已嗅出本該隱匿的本丸所在，自審神者察覺這些遡行軍們是「有目的性」的包圍本丸後，為保安全，他便嚴禁刀們隨意出外，因此更難與外界聯繫。
然而在缺乏時之政府輔助下，本丸完全僅能仰賴審神者靈力感知外敵，但因遡行軍行為異常且資訊不甚即時，使得遡行軍一再突破本丸預設的安全防線，步步逼近。為了抵禦外敵，多少一同奮戰的昔日夥伴隨著敵刀倒下，日漸頓失戰力，本丸的防護同也愈發薄弱，而更可怕的，則是喪失親人與戰友的內心折磨。
兄弟愈多，愈是遭難。那是江雪還在時的歎言。那樣一而再再而三的反覆痛楚，無疑是會讓人精神耗弱的，好多時候，一期一振連淚水都來不及流，便得承受下一次護送弟弟出陣的膽顫心驚，同時，身旁的熟悉夥伴也在一次次沒有回頭路的出陣中，一個又一個離自己遠去。
然而，那卻是他們作為刀的宿命。
「以往聽到你這句話，我會要你可別這麼說，」難受的情緒本不該是這麼強行鎮靜下來的，「但現在，倒是該這麼做的。」
「……是的，」似是想分散些猛地湧上眼窩的情緒，一期一振使勁地眨了眨眼。在鶴丸國永面前，他總忍不住表露自己的脆弱，「我們有更重要的任務必須執行，現在並不是悲傷的時候。」
「我很難要求你什麼事情都得說出來，但我會在你身旁陪著你的。」鶴丸伸手摟住了他的肩膀，以力量止住一期一振的頻頻顫抖，「就像伽羅坊和貞坊他們……留下的願望就是希望我們好好保護主上和這個本丸，無論如何，我和光坊都必須振作起來，盡力去完成它。」
「…您說的對。」一期一振深吸了口氣，「粟田口……也還有藥研與平野在，總得繼續走下去的。如今正是這個本丸危急的時候，我們所能做的，就是盡自己作為刀劍的本分。」
「你能這麼想就好。」鶴丸放開了他的肩膀，改以牽起一期一振的手。他慢慢的，領著對方的腳步向前行走，「第一防衛鏈被打破後，本丸的存在算是正式暴露了。現在本該是最好進攻的突破口，然而這幾日卻沒有發現遡行軍們有任何行動，如今就怕他們想伺機突襲，趁夜一舉進攻本丸。」
「現今我們人力單薄，確實有這樣的可能性，」一期一振審慎思索了會後說道，「但本丸四周留有一層以主上靈力構成的強力防護網，應也是屬於我們的極大優勢。就這層保障來說，或許還能讓我們躲個一陣子。」
「如果能這樣自然是好，不過…」他抬頭看了眼那雲層壓得極低的天空，「……就怕是他們是在等這場遲遲降不下來的雨了。」
◆
久違的更新
寫了很久還是不太滿意，所以修修改改寫到現在…還是不太滿意XD
